Destruction et/ou dégradation de la qualité des milieux humides et hydriques
Les milieux humides et hydriques (MHH) sont des étendues saturées d’eau ou inondées de façon permanente ou temporaire. Les lacs, les rivières et leurs plaines inondables sont représentatifs des milieux hydriques, alors que les étangs, les marais, les marécages et les tourbières sont caractéristiques des milieux humides. Ces milieux jouent un rôle important dans l’écosystème. Ils permettent notamment de réguler le cycle de l’eau, de filtrer les sédiments et les matières polluantes, de protéger contre les inondations, de séquestrer le carbone, mais aussi de fournir un habitat riche en biodiversité. Pendant longtemps, ils étaient considérés comme des lieux insalubres où proliféraient les insectes nuisibles et les maladies. Aujourd’hui, bien que leur importance soit avérée, les perceptions négatives autour des milieux humides occupent encore une place importante dans l’imaginaire collectif, faisant en sorte qu’ils sont souvent sacrifiés, remblayés et drainés au nom du développement humain.
Le suivi de l’état des milieux humides du bassin versant de la rivière Etchemin se fait principalement par les estimations cartographiques régionales (à travers les PRMHH des MRC) et les cartographies indépendantes telles que celles produites par Canards Illimités Canada. Malgré ces estimations cartographiques, des caractérisations sur le terrain par des biologistes certifiés sont nécessaires afin de confirmer la superficie réelle des milieux humides potentiels préidentifiés. Sur le territoire de l’OBV Etchemin, la Grande Plée Bleue figure parmi les plus vastes milieux humides, non seulement dans la région de la Chaudière-Appalaches, mais pour tout l’est du Québec. Il s’agit d’un écosystème d’une richesse remarquable où ont été recensées quelque 150 espèces végétales, comme des plantes carnivores, considérées rares au Québec. Son réseau de plus de 650 mares crée une multitude de niches écologiques où quelques 80 espèces d’oiseaux, dont plusieurs espèces de sauvagines, peuvent se nourrir, s’abriter et se reproduire. C’est aussi une imposante réserve d’eau douce qui agit comme une éponge naturelle. La Grande Plée Bleue est l’une des dernières tourbières du Québec méridional à ne jamais avoir été exploitée.
Consultez la fiche diagnostique associée à cette problématique pour avoir un portrait plus détaillé des milieux humides présents dans le bassin versant de la rivière Etchemin :
Superficie des différents types de milieux humides retouvés dans le bassin versant de la rivière Etchemin
Principales conséquences
Altération des services écosystémiques (régulation de l'eau, purification de l'eau et protection contre les inondations) mène également à un ralentissement de la recharge des nappes souterraines ;
Perte de régulation climatique : les milieux humides jouent un rôle important en stockant du carbone sous forme de matière organique ;
Perte d’habitats fauniques de haute importance pouvant occasionner des déséquilibres significatifs dans la chaîne alimentaire ;
Sécheresse des sols accrue durant l’été dû au manque d’absorption d’eau durant la période printanière.
Principales causes
Méconnaissance du rôle et des services écosystémiques rendus par les milieux humides (souvent considérés comme des obstacles, des milieux insalubres et inutiles) ;
Remblayage et linéarisation des cours d’eau à des fins d’activités humaines (agricole, villégiature) ;
Développements urbains, agricoles et forestiers ;
Prolifération d’espèces végétales envahissantes en milieux humides, réduisant l’espace disponible pour la végétation indigène ;
Envasement, ensablement, apport excessif de nutriments et accumulation de contaminants dû à une mauvaise qualité de l’eau de surface.
Il est possible d’atténuer les risques associés à l’ensemble de ces pratiques à travers des initiatives plus écoresponsables. C’est d’ailleurs ce à quoi travaille l’OBV Etchemin en participant à plusieurs projets en lien avec la dégradation des milieux humides et hydriques :
