Fruits de l’Épine-vinette du Japon
Origine et habitat
L'épine-vinette du Japon (Berberis vulgaris) est un arbuste épineux à feuilles caduques originaire des régions tempérées d'Europe, d'Asie occidentale et d'Afrique du Nord. Il a été introduit au Québec à des fins ornementales au cours des années 1870.
Cette plante tolère une large gamme d’habitats, allant de très ombragés à très ensoleillés. On la retrouve particulièrement à la lisière des bois, des champs en friches, en bordure des routes et dans les plaines inondables. Les sols meubles, bien drainés et riches en nutriments favorisent sa croissance.
Propagation
L’épine-vinette du Japon peut produire jusqu’à 7000 fruits chaque année.
La propagation de l'épine-vinette se fait principalement par les graines (les oiseaux s’en nourrissent et peuvent les disperser sur de plus longues distances), de même que par voie végétative (rhizomes et rejets de souche).
En effet, le bouturage des tiges semi-aoûtées se produit à la fin de l'été (août-septembre) où chaque fragment coupé ou endommagé peut engendrer une nouvelle plante. Cette plante exotique envahissante colonise rapidement les sous-bois et les forêts.
Sous-bois envahi par l’Épine-vinette du Japon, Leslie J. Mehrhoff, University of Connecticut.
Conséquences
En raison de ses épines, l’Épine-vinette du Japon n’est pas broutée par le Cerf de Virginie. Ainsi, sa prolifération est très rapide dans les régions où les Cervidés sont abondants puisque seuls les autres végétaux sont broutés.
Cette plante exotique envahissante modifie la chimie du sol (pH) en raison de la chute de ses feuilles. En effet, elle produit une litière abondante et riche en azote qui se décompose rapidement. La grande quantité d’azote entraîne un changement de la composition microbienne du sol, ce qui favorise les bactéries au détriment des champignons. L’augmentation du pH du sol nuit aux espèces indigènes.
Un peu comme le nerprun, l’Épine-vinette du Japon envahit les sous-bois et diminue les possibilités de biodiversité, notamment en réduisant les habitats fauniques et en nuisant à la germination des érables. Ses effets deviennent importants lorsque son recouvrement dépasse 50 %. De plus, ses halliers denses limitent les activités récréatives le long des sentiers.
Certains oiseaux et micromammifères profitent du couvert de l’Épine-vinette du Japon afin de nicher ou s’abriter. Cependant, cette abondance de micromammifères, comme la souris à pattes blanches, pose un risque sanitaire. En effet, ce rongeur est le principal hôte de la tique à patte noires, vecteur de la bactérie responsable de la maladie de Lyme.
Au début du 20e siècle, l’Épine-vinette du Japon fut largement éradiquée en Europe, car cette plante héberge la rouille noire, un champignon nuisible aux cultures de blés.
Méthodes de contrôle
L’arrachage manuel a été testé en Nouvelle-Angleterre comme étant une méthode envisageable. En outre, le brûlage ou l’utilisation d’herbicides, combinés à la fauche, constituent une stratégie efficace pour diminuer et contrôler le couvert d’épine-vinette du Japon.
Résultats
L’Agence de mise en valeur des forêts privées des Appalaches (AMVAP) surveille maintenant la présence récente du nerprun cathartique et de l’épine-vinette du Japon. Cette espèce n’est pas encore documentée, sa découverte s’étant faite un peu par hasard.
« Nous avons été chanceux de la repérer rapidement et trois endroits ont été identifiés au Québec, deux en Estrie et un au parc de la Martinière à Lévis. C’est en réalisant des inventaires sur le nerprun qu’on a pu l’apercevoir », Gabrielle Préfontaine-Dastous, biologiste à l’Agence.
Municipalités concernées
